Annie Ernaux n’est pas étrangère à l’univers des caméras. Depuis la publication de son premier livre, Les Armoires vides (1974), elle participe régulièrement à des émissions télévisées littéraires [1]. En 2013, elle était le sujet d’un documentaire de Michelle Porte, Les Mots comme des pierres [2], dont l’entretien a été retravaillé pour le livre Le Vrai lieu (2014) [3]. Quelques années plus tard, elle contribuait pour Régis Sauder à J’ai aimé vivre là (2020) : dans ce film prenant comme point de départ ses textes lus par des habitants de Cergy, Ernaux apparaît à l’écran, pleinement ancrée dans cette ville qu’elle a faite sienne depuis les années 1970 [4]. A ces interventions, ajoutons les adaptations au cinéma de trois de ses livres – Passion Simple (1991), L’Evénement (2000) et L’Occupation (2002) – qui ont élargi le public de son œuvre, notamment à l’international [5]. Enfin, en 2022 sortait le film Les Années Super 8, une collaboration entre Annie Ernaux et son fils David Ernaux-Briot qui en est le réalisateur [6].

Le cinéma et les films sont un motif tout autant thématique que formel dans les écrits d’Ernaux. Fabien Gris identifie trois fonctions des films dans son œuvre : premièrement, les films agissent comme points d’ancrage socioculturels, « bornes temporelles » [7] qui agissent comme marqueurs de goût entre les classes. Deuxièmement, les films sont des outils de déploiement de l’imaginaire qui offrent des possibilités d’identification. Enfin, le cinéma est employé comme outil de composition formelle qui propose des modèles structurants. C’est le cas du film d’Ettore Scola, Le Bal (1983), présenté comme l’une des influences génératrices des Années (2008). Dans l’œuvre d’Ernaux, les films captivent par les mondes qu’ils donnent à voir, par les figures d’actrices auxquelles les narratrices désirent ressembler, et par les personnages et situations auxquelles s’identifier ou se raccrocher. Cependant, le recours au cinéma comme outil de saisie du réel est bien plus souvent situé du côté de la dissociation et de la distance que de l’identification ou de la représentation mimétique. Ceci est manifeste notamment dans L’Occupation et dans Mémoire de fille (2016), où Ernaux recourt au vocabulaire filmique pour exprimer des situations d’isolement, voire de dissociation ou d’aliénation [8]. Même lorsque les titres de films convoqués par Ernaux sont vecteurs d’identification, il s’agit d’identification avec des sujet détachés du monde, comme dans cet extrait de Mémoire de fille :

(Maintenant, en écrivant, glisse sur ce moment la dernière scène du film de Barbara Loden (…). [Wanda] n’est plus là. Avant elle a dit "je ne vaux rien". La caméra cadre son visage figé et celui-ci peu à peu se dissout) [9].

A travers ces usages du filmique, Annie Ernaux témoigne d’une attirance pour les images accompagnée d’une mise à distance formelle.

Qu’en est-t-il avec Les Années Super 8, dont le contenu visuel est éminemment proche d’Ernaux et de son vécu ? Cette étude analysera comment, dans ce film à la construction singulière, les choix effectués concernant la prise de vue, le montage et le récit sonore contribuent à créer des effets de distance, voire de dissonance. Face à des représentations de personnages souvent isolés, dont les images rappellent la vulnérabilité, face à un revers du quotidien qui n’est pas décelable sur la pellicule, il conviendra également de mettre en lumière le potentiel d’affirmation de l’écriture et d’une fonction auctoriale qui se décline sur un mode collectif.