Des images aux mots

Depuis plus d’un demi-siècle, l’art ernalien ne cesse de nous éblouir par sa capacité à capter la vie dans des cadres réels et souvent naturalistes. Une écriture factuelle dont les mots sont transformés en chair tandis que les images, qui sont premières et prégnantes, fixent l’instant et l’histoire dans le temps. Selon Alain Robbe-Grillet, la peinture, le cinéma et la littérature représentent « une intervention sur le monde » et non pas « une fenêtre ouverte vers le monde » [3]. Pourtant, c’est le narrateur qui crée le monde tandis que le décor est fait et défait par le récit qui est accompagné chez Ernaux par les photos, la musique ou les cadres filmés du film documentaire familial Les Années Super 8, réalisé avec son fils. Le film témoigne et reconstruit la mémoire matérielle des époques éloignées, soumises à l’oubli, et lors de la diffusion, Ernaux affirme :

En revoyant nos films super huit pris entre 1972 et 1981, il m’est apparu que ceux-ci constituaient non seulement une archive familiale mais aussi un témoignage sur les goûts, les loisirs, le style de vie et les aspirations d’une classe sociale, au cours de la décennie qui suit 1968. Ces images muettes, j’ai eu envie de les intégrer dans un récit au croisement de l’histoire, du social et aussi de l’intime, en utilisant mon journal personnel de ces années-là [4].

L’écrivaine témoigne de la rencontre de l’image, de la parole et du son afin de recréer le cadre historique et celui de leur vie de famille, le film ayant le rôle d’une archive à la fois intime et sociale. Le récit, qui accompagne les images du film, est construit à l’aide de son journal personnel. Même si l’écrit a été le moyen essentiel d’expression de son art, l’écrivaine saisit le pouvoir de l’image qui impacte le spectateur et laisse place à l’interprétation :

Le pouvoir de l’image est certainement plus grand que celui de l’écrit. Ma façon de fixer l’image, c’est par l’écrit. On donne un sens avec les mots. L’image, elle, est interprétable de mille manières [5].

De nos jours, le cinéma s’est imposé comme un art autonome, en gagnant « sa dignité artistique contre la littérature en inventant sa propre spécificité » [6]. De surcroît, on observe une certaine méfiance des intellectuels pour le cinéma qui réside dans la force évocatrice des images qu’ils expliquent par « la puissance émotive un peu indécente du cinéma qui est tenue en lisière par la culture traditionnelle » [7]. Cependant, la littérature du XXe siècle a vu la naissance du cinéma et l’avènement d’une nouvelle esthétique de représentation et expression. Il s’agit d’une esthétique qui « consacre, donc, son étude à la perception émotionnelle, quel que soit l’objet qui la frappe, l’art ou la nature » [8], et qui est « clarifiée plutôt par le processus de sa production » [9]. L’approche de ces deux arts a donné lieu à un phénomène de transfert, de transgression de formes et même d’hybridation. Les adaptations cinématographiques des textes littéraires ernaliens mettent en lumière ce phénomène de transfert. La rencontre de la littérature et de l’écriture ernalienne avec le cinéma mais aussi avec la photographie, la musique et les beaux-arts favorise la richesse du champ littéraire par son caractère pluri-sémiotique, ce qui a donné lieu à l’éclatement des genres littéraires traditionnels.

Dans le présent article nous allons interroger l’art ernalien depuis la perspective de cette rencontre et du dialogue qui s’instaure entre les arts et qui est perceptible dans la mesure où la photo, la musique, la peinture et le cinéma, ainsi que des « madeleines » [10] matérielles et collectives, accompagnent et informent la littérature, le mot écrit. Nous allons démontrer le caractère polyphonique et polymorphe de sa création, notamment au travers des modalités d’expression par l’hybridation rendue possible par la nature de l’œuvre aux frontières de plusieurs arts. Nous interrogerons les représentations esthétiques de l’intime autant dans le film Les Années Super 8 (2022) que dans le « roman total » Les Années (2011). L’écriture, l’image ajoutée aux mots et le son constituent les instances majeures de son art. La photobiographie et l’usage de la photographie accompagnée par le texte descriptif annoncent d’une certaine manière la cinématobiographie, l’usage du film et les références faites aux films qui habitent ses textes. S’agit-il de l’exploration et du besoin viscéral de témoigner, de chercher, d’aller jusqu’au bout, d’interroger et d’utiliser tous les moyens afin de s’approcher le plus possible de la vérité, d’effacer les limites du temps révolu ?

Au fil des ans, on a associé à l’image maintes significations dont les traces originelles résident dans la langue latine. Le français image est emprunté au latin imaginem, accusatif d’imago. Le substantif signifie : « représentation, image, copie, comparaison ». Les termes effigies, figura, forma, imago, pictura, simulacrum, et species, sont d’autres termes latins pour désigner l’image. Par la filiation grecque, on a associé à l’image plusieurs sens ayant des significations plus riches : « eidôlon [εἴδωλον] du visuel porteur d’illusion (…), eikôn [εἰκών], une reproduction fidèle (…), phantasma [ϕάνταὓμα] le trompe-l’œil (…), emphasis [ἔμϕαὓιὖ], la réflexion et la réfraction (…), tupos [τύποὖ], empreinte » [11].

Dans la création ernalienne, entre « l’archi-trace » ou « l’archi-écriture », et l’eidon et l’eikõn s’instaure un rapport d’interdépendance et de nécessité, une sorte de « dialectique d’accommodation, d’harmonisation, d’ajustement » [12]. Cette coexistence viscérale est éternelle car les images autant que les sons constituent en effet les piliers de son art « comme activité instauratrice » [13].